„Aš turiu ką nors jums parodyti“, – sakė mūsų vadovas ISSAC. Neįsivaizdavau, kas tai gali būti. Mes jau praleidome pastarąsias kelias valandas tyrinėdami Vakarų Botsvanos Chobe nacionalinio parko – vietinės laukinės gamtos židinį – ten, kur mes matėme, kaip liūtai klajojo po parko purvo kelius, ir atradome afrikietiško dažytų vilkų pakuotę (dar žinomą kaip Laukiniai šunys) tyliai ilsisi saulėje. Kaip kas nors gali būti nuostabesnis už tai? Bet kai mūsų „Safari“ transporto priemonė suapvalino Mopano medžių sieną, mano žandikaulis nukrito. Priešais mus sėdėjo dėmėta hiena ir jos jaunikliais – bent penki mažyčiai mėsėdžiai su juodu, skaniu kailiu ir pilnais dantų rinkiniais – žaismingai riedėjo purvu. Aš buvau per mėnulį.
Nėra nieko panašaus į afrikietišką safarį – tai neįtikėtina galimybė stebėti legendinę planetos laukinę gamtą natūralioje buveinėje, dažnai iš vos už kelių pėdų. Vis dėlto per daugybę kelionių į Afriką sužinojau, kad kiekvienas safari yra skirtingas. Nesvarbu, ar pastebite raudonaisiais lemurais Madagaskaro Ranomafanos nacionaliniame parke, ar lankotės Botsvanos „Linyanti“ privačiame rezervate-peržengė vieną didžiausių dramblių bandų žemėje-pastebėjimai priklauso nuo to, kur esate, kai keliaujate, ir šiek tiek pasisekė. Nors niekas negarantuojamas, viskas yra verta.
Aš dalyvavau žaidimų važiavime Kenijoje, Pietų Afrikoje, Malavyje ir Ganoje, tačiau Botsvanos „Chobe“ nacionalinis parkas buvo pirmoji vieta, kurioje aš per tokį trumpą laiką buvau tokio platų plėšrūnų asortimentą. Artimiausia, kad aš atvykau į „Lions“ anksčiau, buvo pastebėti juos iš krūmo lėktuvo virš Kenijos „Maasai Mara“ arba išgirdęs širdį sklindantį riaumojimą už mano stovyklos Pietų Afrikos „Madikwe Safari Lodge“. Kolegos keliautojai juokavo, kad aš esu kažkoks liūto repelentas, ir aš pradėjau jais tikėti – kol lankiausi Botsvanoje.
Botsvanos dykumoje
Botsvanoje gyvena sveikų liūtų populiacija, nors ji geriausiai žinoma dėl savo vandens pagrindu sukurtos safari patirties. Savo sezoninės pelkės, potvynių ir „Deep Blue River“, „Chobe“ nacionalinis parkas nėra išimtis. Mūsų nuotykis prasidėjo šiauriniame parko krašte „Chobe Game Lodge“ – vienintelis „Safari Lodge“ pačiame parke – perėjo palei Chobe upę.
Mūsų pirmoji „Safari“ išvyka vyko saulės energijoje varomoje valtyje. Kai mes vingiavome prie upės – vienoje pusėje, Botsvanoje, kitoje – mes pastebėjome dešimtis dramblių, barelių iš upės miško. Jie pasuko savo kamienus, eidami į vandenį, papildydami troškulį po visos dienos saulėje, bei tekstų rašymas. Babuinų būrys, išsibarstęs po gretimą smėlį, o krokodilai gulėjo netrukdomi pelkėtuose kanaluose ir purvinuose Chobe upės krantuose.
Botsvanoje vanduo formavo mūsų kasdienybę. Ištyrę šiaurinį chobą, mes įlipome į Cessna į šalies Okavango deltą, didžiausią žemės vidaus vandens sistemą. Kai liūtys sukelia potvynių vandenis, delta tampa didžiuliu vandens kelių ir salų tinklu, kuriai būdinga vešli augmenija. Mokoros mieste mes slidinome ramiais kanojomis – ekspertų gidų valdomomis kanojomis, marketingo paslaugos, kurių kiekviena stovi prie laivagalio ir pastūmėjo mus su stulpu, kurį apaugę ryžių, hipo ir „Pampas“ žolės. Ryškiai žalios bičių valgytojai virpėjo virš galvos, o oranžinės ir mėlynos spalvos malachitų karališkieji, sėdintys ant lieknų nendrių. Naktį mes įsirėžėme į lovą su karšto vandens buteliu, paslydusiu po lakštais (vienas iš didžiausių gyvenimo malonumų), apsisukome nuo uodų tinklo ir nuvažiavome į niūrus hippos, kuris skambėjo neįmanomai arti.
Planavimas į priekį
Nors „Safari“ pastebėjimai gali būti serendipitiški, yra būdų, kaip padidinti jūsų galimybes pamatyti tam tikras rūšis. „Chobe National Park“ garsėja didžiulėmis dramblių bandomis, kurios sausą sezoną gali padidėti iki 80 000, nors raganos yra vieni iš rečiausių didelių gyvūnų. Brakonierius sunaikino jų skaičių, o likę raganosiai buvo perkelti į šventoves. Norint pastebėti šiuos nelyginius kanopinius kanalus, geresnė vieta gali būti Pietų Afrikos „Madikwe“ žaidimų rezervatas-vos į pietus nuo Botsvanos sienos-sustojimas Nat Habo nuošaliame Pietų Afrikos safari. Madikwe gali pasigirti aukščiausia Afrikos roganų koncentracija, o mano 2014 m. Apsilankyme ten net pėsčiomis sekėme baltą raganą.
Botsvanoje taip pat vyksta sezoninė zebros migracija du kartus per metus, nuo gruodžio pradžios iki gruodžio vidurio ir vėl vasario pabaigoje arba kovo pradžioje. Tiesą sakant, tai yra antra pagal dydį žinduolių migracija po didžiosios Serengeti migracijos,skolu isieskojimas, kasmetinis milijonų laukinių, zebrų ir kitų gyvūnų žygis tarp Maasai Mara ir Tanzanijos Serengeti nacionalinio parko.
Viso to serendipity
Vis dėlto didžioji dalis „Safari“ magijos slypi niekada nežinant, ką galite pamatyti – ir kiekvienas pastebėjimas yra jo paties atlygis. Per tą pačią kelionę į Madikwe žaidimų rezervą mes praleidome rytą po dažytų vilkų, kurie anksčiau klaidžiojo mūsų stovykloje, atspaudus, tada suklupo ant trijų gepardų. Mes užfiksavome nuotrauką po nuotraukos, kai jie kovojo, ištempė ir susierzino. Kenijos „Aberdare“ nacionaliniame parke aš patyriau parodą tarp leopardo ir motinos Warthog-kai leopardas pasilenkė prie paršelio, Mama Warthog įkrovė galvą ir siuntė katę bėgančią. „Nesipainiokite su motina“, – sušnibždėjo netoliese esanti moteris, nes mes visi ten stovėjome bijodami.
Vis dėlto tik tada, kai mūsų vizitas Vakarų Chobe nacionaliniame parke, aš tikrai jaučiau, kad mes pasieksime laukinės gamtos jackpotą. Kartu su liūtais, hienomis ir dažytais vilkais mes pamatėme žirafas, dramblius ir „Impalas“, taip pat retkarčiais laukinius, kardus ir įvairius paukščius-daugialypius paukščius-abiejų Botsvanos nacionalinį paukščią ir „skraidančias bananus“) ir didžiulius Kori biustus, tiek Botsvanos nacionalinį paukštį, tiek kaip „skraidančios bananos“), tiek milžiniškus Kori Bustards, tiek Botsvanos nacionalinį paukštį ir Didžiausias žemyno skraidantis paukštis. „Manau, kad mes matėme visus gyvūnus“, – vis sakydavau, šypsodamasis nuo ausies iki ausies.
„Mes matėme daug laukinės gamtos“, – sutiko Issacas, – nors atsiprašau, kad negalėjome rasti tau leopardo “.
„Tai visiškai gerai“, – pasakiau jam, vis dar spindėdamas. „Turime ką nors išsaugoti kitą kartą“.
Patirkite laukinės Afrikos širdį apie Nat Hab’s nuošalią „Botswana Safari“, į kurią įeina apsilankymai tiek Chobe nacionaliniame parke, tiek „Okavango Delta“.
